Con motivo del día Internacional de la niña y la mujer en la ciencia, celebrado cada 11 de febrero, nos permitimos compartir un poco de la trayectoria investigativa de la investigadora postdoctoral del departamento de Ecología y Territorio de la Pontificia Universidad Javeriana, la Dra. Natalia Botero Acosta.

Natalia recibió su título de Bióloga de la Universidad de Antioquia en 2009. Poco después, de la mano de colegas de la UdeA, la Universidad del Tolima y la Universidad Nacional sede Bogotá, co-fundó la Fundación Macuáticos Colombia, organización que tiene como objeto velar por la conservación de mamíferos acuáticos en Colombia por medio de la investigación científica y la educación ambiental. Desde finales de 2009 Natalia ha liderado varios proyectos de investigación en el Golfo de Tribugá, principalmente con las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae).

Una de estas investigaciones es precisamente la que desarrolla bajo la supervisión de la profesora Andrea Luna y colaboradores de la Universidad de Los Andes y demás instituciones del componente de mamíferos marinos del Programa Antártico Colombiano, estudiando el fenómeno de bioacumulación de mercurio en tejidos de ballenas jorobadas colectados en la Antártica y el Pacífico Colombiano. Para Natalia, la ciencia ha sido una pasión desde niña. Con motivo del día de la niña y la mujer en la ciencia, aprovechamos para animar a todas nuestras estudiantes a acercarse a la ciencia y a mantener viva su curiosidad.

Por segundo año consecutivo, Natalia Otero, estudiante de la carrera de Ecología fue premiada con la beca excelencia por su alto rendimiento académico.

Esta beca es otorgada en cada carrera, semestralmente, a un estudiante que, habiendo cursado matrícula completa, obtenga el más alto promedio ponderado acumulado, la Pontificia Universidad Javeriana - Bogotá, le otorgará una beca equivalente al 80% del valor de la matricula fijada para el primer semestre de la respectiva carrera. Felicitamos a Natalia por su gran dedicación y excelentes resultados en la carrera.

El Instituto Javeriano del Agua y la Fundación Humedales Catatumbo conmemoran el Día Mundial de los Humedales, como reconocimiento a la firma de la Convención de los Humedales de Importancia Internacional, conocido como Convenio Ramsar. En el caso de Colombia, Convención que se adoptó en 2016, bajo el lema "Humedales para nuestro futuro - Medios de vida sostenibles".

En cuanto a los humedales en Colombia, resaltamos una de las zonas de interés: el Catatumbo en la que, durante los últimos 20 años, la zona enfrenta deterioro y destrucción de varios ecosistemas hídricos, entre otras, causas, por las constantes contaminaciones de los humedales por el vertimiento de basuras a los cuerpos de agua y sus rondas hídricas, así como el vertimiento de aguas residuales, contaminación por hidrocarburos, contaminación por agroquímicos, tala indiscriminada, quemas, asentamientos urbanos en las rondas hídricas de los cuerpos de agua, vertimiento de residuos biológicos del sacrificio de animales para consumo, expansión de la frontera agrícola y actividades de mecanización que con llevan a la pérdida de su estructura por drenajes y tala de sus franjas de protección vegetal. Entre los resultados tenemos que, una gran mayoría de especies de fauna silvestre hayan perdido sus corredores biológicos, generando degradación de las interacciones biológicas, afectando la biodiversidad y el normal desarrollo de las fuentes hídricas y sus especies de fauna y flora asociadas.

Frente a estas realidades, resaltamos el trabajo de la Fundación Humedales Catatumbo en la mitigación de las intervenciones antrópicas a los ecosistemas, desde el fortalecimiento de la participación de las comunidades, favoreciendo de la apropiación de procesos de conservación de la biodiversidad, así como la recuperación de espacios vegetales, mediante la siembra de material vegetal en cada una de las zonas intervenidas y afectadas con procesos de rehabilitación de las rondas hídricas de los cuerpos de agua, realización de jornadas de limpieza, repoblamiento con especies de animales, cercado áreas, instalación de vallas de señalización y embellecimiento paisajístico.

Esperamos seguir aunando esfuerzos en la conservación y recuperación de nuestros humedales.

El 29 de enero de 2020, se llevó a cabo el lanzamiento del área de acción en: Ecosistemas organizacionales transformadores; en este lanzamiento diversos líderes académicos, gremiales y gubernamentales presentaron experiencias de transformación de territorios y se expusieron las principales áreas de acción de esta contribución universitaria al desarrollo territorial.

El Propósito del área de acción de Ecosistemas organizacionales transformadores y acompañar el fortalecimiento de organizaciones que generan transformaciones sociales mediante tres líneas de acción: Apoyar en la co-construcción de Políticas Públicas, visibilizar la incidencia sectorial de la economía social y solidaria y Sistematizar experiencias de ecosistemas organizacionales transformadores pertenecientes a los sectores de:  Ambiente, Agua y  Educación.

Las muestras de tejido, en las cuales se pretende medir la concentración de mercurio, para la investigación titulada "Bioacumulacion de mercurio en ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) en el pacifico colombiano y la península Antártica", de la que hacen parte la profesora Andrea Luna; la investigadora posdoctoral, Natalia Botero y las instituciones del componente de mamíferos marinos del programa Antártico colombiano fueron colectadas en la Península Antártica y el Pacífico Colombiano mediante la metodología de biopsia remota.

Con este método, se emplea una ballesta que dispara una flecha con punta modificada, colectando una muestra de la totalidad de la capa de piel y una porción de la capa de grasa. La modificación de la punta de la flecha consiste en un cilindro de acero quirúrgico de 5 milímetros de diámetro y 3 centímetros de largo con tres puntas internas que aseguran la muestra y previenen una mayor penetración en los tejidos del animal.

La flecha rebota desde el cuerpo de la ballena hasta la superficie del agua, donde flota, permitiendo su recuperación por parte del equipo de investigadores. Diversas investigaciones han indicado que este método no produce impacto negativo a largo plazo.